你曾经看到过一个老木碗柜没有？它老得有些发黑了，上面刻着许多蔓藤和叶子的花纹。客厅里就立着这么一个碗柜。它是从曾祖母继承下来的，它从上到下都刻满了玫瑰和郁金香。它上面有许多奇奇怪怪的蔓藤花纹，在这些花纹中间露出一只小雄鹿的头，这头上有许多花角。在碗柜的中央雕得有一个人的全身像，看起来的确有些好笑，他露出牙齿——你不能认为这就是笑。他生有公羊的腿，额上长出一些小角，而且留了一把长胡须。
    这房间里的孩子们总是把他叫做“公山羊腿——上将和下将——作战司令——中士”。这是一个很难念的名字，而得到这种头衔的人也并不多。不过把他雕刻出来倒也是一件不太轻松的工作。
    他现在就立在那儿！他老是瞧着镜子下面的那张桌子，因为在桌子上有一个可爱的瓷做的小牧羊女。她穿着一双镀了金的鞋子，她的长衣服用一朵红玫瑰扎起来，显得很入时。她还有一顶金帽子和一根木杖。她真是动人！
    紧靠近她的身旁，立着一个小小的扫烟囱的人。他像炭一样黑，但是也是瓷做的，他的干净和整齐赛得过任何人。他是一个“扫烟囱的人”——这只不过是一个假设而已。做瓷器的人也可能把他捏成一个王子，如果他们有这种心情的话！
    他拿着他的梯子，站在那儿怪潇洒的。他的面孔有点发白，又有点儿发红，很像一个姑娘。这的确要算是一个缺点，因为他应该有点发黑才对。他站得离牧羊女非常近，他们两人是被安放在这样的一个地位上的。但是他们现在既然处在这个地位上，他们也就订婚了。他们配得很好。两个人都很年轻，都是用同样的瓷做的，而也是同样的脆弱。
    紧贴近他们有另一个人物。这人的身材比他们大三倍。他是一个年老的中国人，他会点头，他也是瓷做的。他说他是小牧羊女的祖父，不过他却提不出证明。他坚持说他有权管她。因此他就对那位向小牧羊女求婚的“公山羊腿——上将和少将——作战司令——中士”点过头。
    “现在你可以有一个丈夫了！”年老的中国人说，“这人我相信是桃花心木做的。他可以使你成为一位“公山羊腿——上将和少将——作战司令——中士’夫人。他除了有许多秘藏的东西外，还有整整一碗柜的银盘子。”
    “我不愿意到那个黑暗的碗柜里去！”小牧羊女说。”我听说过，他在那儿藏有十一个瓷姨太太。”
    “那么你就可以成为第十二个呀。”中国人说。“今天晚上，当那个老碗柜开始嘎嘎地响起来的时候，你就算是结婚了，一点也不差，正如我是一个中国人一样！”说完，他就睡觉去了。
    小牧羊女双眼望着她最心爱的瓷制扫烟囱的人儿，哭起来了。
    “我恳求你，”她说，“我要恳求你带着我到外面广大的世界里去。在这儿我是不会感到快乐的。”
    她的爱人安慰着她，同时教给她怎样把她的小脚踏着雕花的桌角和贴金的叶子沿着桌腿走下来。他还把他的梯子也拿来帮助她。不一会儿，他们就走到地上来了。不过当他们抬起头瞧那个老碗柜时，他们听到里面起了一阵大的骚动声；所有的雕鹿都伸出头来，翘起花角，同时把脖子掉过来。“公山羊腿——上将和下将——作战司令——中士”向空中暴跳，同时喊着对面  的那个年老的中国人，说：
      “他们现在私逃了！他们现在私逃了！”
      他们有点害怕起来，于是，急忙跳到窗台下面的一个抽屉里去了。
      这儿有三、四副不完整的纸牌，还有一座小小的木偶剧场——总算在可  能的条件下搭得还像个样子。戏正在上演，所有的女士们——方块、梅花、  红桃和黑桃①都坐在前一排挥动着郁金香做的扇子。

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