在一个富裕的村庄里住着一位政府税收官,名字叫门任金拉尔。他的这 个名字,是一位聪明的婆罗门学者按他的性格给取的。
人们说,在他出生那天,他家里来了不少谐谑者,他们诙谐而滑稽的言 谈举动,逗得大家捧腹大笑。
村上的婆罗门学者在占星时,查看了他的星相后,预言说,门任金拉尔 将来要成为一位大财主,他以自己的聪明挣得大量财产,会大大提高他在村 民中的名声。但是,也会有这么一天,他将在一位和尚的劝导下,改变自己 的财心,把所有的财产献给乡亲,从而树立起极高的威望。
乡村中的税收官是很威风的。没有耕牛,但有不少耕地①;没有奶牛,但 家里的牛奶喝个没完。周围农民的家里,虽然养着几头奶牛,可他们的孩子, 既吃不上酥油,又喝不上牛奶。而门任金拉尔的孩子们一进村,就到农民们 家里,又是喝牛奶,又是吃各种好吃的甜食。每当有人向税收官门任金拉尔 诉说他儿子们的不好行为时,他不但不责备自己的儿子,反倒把诉苦人用鞋 打跑。据说,有三、四双做得很结实的鞋就放在门廊里,专门对付穷苦农民。
① 让农民无偿代耕。
人们敢怒而不敢言。村里的地主,长老会①的头人和大小有权势的人物对税收 官都有特殊恩惠。所以他也经常调派大批农民为地主无偿干活;征收整筐整 筐的芒果送到长老会头人家里。头人假意给钱,税收官则说:“头人先生, 这都是我家果园产的,请收下吧,不要客气。”但实际上税收官先生家里没 有一块果园。
① 印度农民中裁判纠纷的农民组织。
狡猾的税收官经常恐吓欺骗村民们。每当大人物的孩子们结婚时,税收 官先生总是强迫村民们送上几大车粮食、几大缸酥油和成百匹好布,以换取 大人物的欢心。他还不失时机地站在众人面前,殷勤地对大人物说:“老爷, 这所有的东西都已付过钱了,这是剩下的五个卢比②,请您收下。”但是,可 怜的村民们送去那么多东西,谁都从未得到过一个拜萨③。
② 印度货币。
③ 货币单位。一卢比的百分之一。
有一天,一位圣人口里念叨着罗摩大神④的名字,经过税收官先生的住 宅。这时,门任金拉尔正在威逼一个皮匠的妻子,企图把她的土地没收给自 己的儿子。
④ 印度教大神之一。
穷苦的皮匠妻子只有这一块土地,她哭泣着哀求门任金拉尔:“老爷, 如果我把这唯一的一块地给了您的少爷,那我的孩子就要饿死,我就要沿街 乞讨。您是不缺土地的。您坐在家里什么都能得到,何必要我这一小块土地 呢?我恳求您行行好,可怜可怜我的孩子。请不要收走我的地。”
“好吧,你敢不服从我。可别忘了,我是税收官,我要把你从村子里赶 出去。”门任金拉尔使劲跺着脚大声喊着。
税收官先生转身向路旁的圣人施了一个礼,说:“阁下,今天见到您真 使我幸运。请进吧,这宫殿般的宅院,就像是您的一样。”
圣人来到税收官的内室,室内挂满了漂亮的神像。玫瑰花芳香扑鼻而来, 点燃的檀香木块的清香充满了整个房间,一进门就好像走进香火缭绕的庙 堂。室内还摆着随时可供食用的巴旦杏赫鲁瓦①。
“税收官先生!我怎么感到屋里有一股臭味。我一点也忍受不了,得赶 快出去。”圣人用衣襟捂着鼻子说。
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