很早很早以前,狐狸和水獭住在原野上。
有一天,狐狸在河边的柳树下遇见了水獭。狐狸对水獭说:你好!水獭老弟,有什么好事儿吗?
水獭说:啊,也说不上有什么好事儿,只是托你的福,我每天还是有鱼吃的。
于是,狐狸和水獭约定好彼此请一次客。当天晚上,狐狸就来到河边草丛中的水獭家。狐狸说:你好,打搅你了。
水獭说:快,快,请上来,请你吃个饱。
狐狸进去一看,已经准备好各种各样的菜。它很佩服地说:净是些稀罕的菜,我真不知道该从哪一道开始吃了。
它边说边挨个吃得喉咙嗝嗝作响。它一连吃了六条大鲤鱼,八条鳝鱼,还有桃花鱼、鲫鱼,合起来共三十七条。然后高高兴兴地回家去了。临走时,它说:水獭老弟,明天晚上请你到我家来,我准备好吃不完的饭菜等着你。
第二天晚上,水獭上狐狸家来了。
狐狸的家是在森林里。水獭说:晚上好!我来做客了!
但不知怎么一回事,只见狐狸呆呆地望着天空发怔,根本不理它。
水獭觉得很奇怪,就问道:狐狸兄,你怎么啦?狐狸仍然不吭声。只是瞧着天空。水獭没有办法,就回家去了。
第二天早晨,狐狸跑来对水獭说:水獭老弟,昨天晚上真对不起你了。说实在的,是因为侯爷吩咐我通宵守望天空。真是毫无办法。今晚请你一定要来。
当天晚上,水獭又到狐狸家来,对狐狸说:晚上好!
可是,不知怎么回事,只见狐狸还是像昨晚一样不做声。这一回,它老是朝地下望着。水獭没有办法,也就回家去了。
到了第二天早晨,狐狸又跑到水獭家来说:昨天晚上,侯爷又吩咐.叫我通宵守望着地。真对不起你了,今天晚上可一定请你客!
虽然狐狸这么说了,但是不论水獭多么老实,心里也明白,它猜到这是狐狸捉不到鱼,所以才这样胡诌。于是,它说:狐狸大哥,你要是捉不到鱼的话,我教给你捉鱼的方法吧!
这时,水獭看着狐狸的大尾巴说:在寒冷的晚上,把你的尾巴拖在河里,就会有鱼来咬你的尾巴,你要抓多少鱼都有!
狐狸听了,十分高兴。等到太阳西下,它就跑到河里去,凿开水面上结的冰,把尾巴塞到冰窟窿里。过了一会儿,它把尾巴挺起来看,发出咯啦、喀啦的声音,粘满了很多冰块,可是一条鱼也没有带上来。
接着,它试了好几回,被带上来的仍然是冰块。
老是逮不到鱼,狐狸想:准是尾巴塞在水里时间不够长的缘故;这一回,它耐着性子,长时间地泡下去。果然,尾巴越来越重了,它轻轻拽,已经拽不起来了。
好运气、好运气!大概粘着好些鱼了!当它正得意忘形的时候,东方发白,不大一会儿已经是早晨了。这时,孩子们过路,有个孩子突然发现有一只狐狸,就呼喊起来:看那边有一只狐狸。
狐狸猛吃一惊,想拽起自己的尾巴跑,但因为被冰冻住,拽来拽去怎么也拽不出来了。狐狸死命地拽,终于把尾巴拽断,它没有了尾巴,嗷嗷地惨叫着奔逃回去。