在河边的一座村子里,曾住着两姐妹。当她们到了该出嫁的年龄时,父亲便张罗着给她们找对象。可是,唉,谁也没找上门来。于是父亲决定到别村去,好叫大家知道他有两个待嫁的女儿。
这天,他乘一条独木舟,过大河,沿小路,来到一个寨子。这里看来很富裕,人们对他挺客气。
“欢迎啊,”他们高声招呼道,“有什么消息吗?”
“没啥大不了的事,”他应道,“你们呢?”
“我们的大王想娶亲了,”人们回答,“此外,也没啥值得一提的。”
父亲一听,正中下怀,便对他们说,他第二天就给大王送妻子来。”
他过了河,返回家,心里甜丝丝的,脸上笑吟吟的,见两个女儿下地回来,叫住她们,说,“我终于找到一个配作你们丈夫的人了。河对面有个寨子的大王要娶亲,送你们哪一个去好呢?”
大女儿抢先说,“当然是我,我是老大嘛。”
“很好,”父亲说,“我要把亲戚朋友都请来,和吹鼓手们一起送你过门。”
“那您就不必了,”姑娘摆起架子说,“我要一个人去我丈夫家。”
在非洲这一带,从未听说新娘子过门没有亲朋好友来唱唱跳跳热闹一番的。所以父亲听到女儿说这话,就不由得吃了一惊,虽然他知道这孩子性情从小就孤傲倔强。
“可是,孩子啊,”他劝道,“姑娘出嫁都不是一个人去的,这可是规矩啊。”
“那就让我来立个新规矩,”姑娘说。“要不能一个人去,我就不去了。”
最后,父亲知道,无论怎么劝说,都不会使这孩子改变主意的,便同意让她一个人去。次日清晨,他把孩子摆渡过河,指明了路径,就怏怏地转回来了。
姑娘头也不回地上了路。没多久,她在半道上碰到一只老鼠。老鼠用两只后腿立起来,前爪捧在一起,客客气气地问:
“愿意我给您带路,去大王的寨子吗?”
姑娘停都不停,几乎一脚踩到老鼠身上。她说,“滚远点!我不要你帮忙。”
她继续走过去,老鼠在后面吱吱叫道,“该你倒霉!”
走不远,姑娘碰到一只青蛙。青蛙正坐在路边的一块石头上。
“愿意我给您带路吗?”青蛙呱呱呱地说。
“不许你对我说话!”姑娘回答。脚尖一踢,将青蛙从石块上踢下来。
“我要做大王的妻子了,身价高贵,你这只小小青蛙攀不上!”
“该你倒霉!”青蛙呱呱呱说着,翻过身爬起来,跳进林子里去了。
过了一会儿,姑娘走累了,便坐在一棵树下休息。她听见远处羊在咩咩叫唤,接着走来一群羊,赶羊的是个小男孩。
“姐姐,您好!”孩子有礼貌地说。“您是赶远路的吧?”
“这与你有什么相关?”姑娘毫不客气地说。
“我想,您也许带着干粮,”孩子说,“希望能给我点吃的,我饿极了。”
“我没有干粮,”姑娘说,“就是有,也不想给你。”
孩子失望了,一面赶着羊群,一面回头说了一句:“该你倒霉!”
姑娘站起来继续走。突然,她发现来到一位老妇人面前。
“你好啊,我的孩子,”她对姑娘说。“我给你几句忠告吧:你会碰到几棵树,它们会笑话你,可你别去笑它们;你会发现一袋酸牛奶,可你千万不能吃;你会遇上一个头夹在腋下的男人,他要是递给你水,你可一定不要喝。”
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