公元前指的是以耶稣生年或西汉平帝始元年为界,在此之前都可称为公元前,所以很难用具体的数字来概述中国公元前有多少年。历史上的中国是以尧舜时代万邦活动为中心,经过由小变大,文化、经济和政治不断持续发展统一形成。
公元前是以相传的耶稣出生年为界作为公元元年,也叫做公历纪年或基督纪年,而公元元年刚好是西汉平帝元始元年,在此之前都可以称为公元前,所以难以具体的数字来概述公元前有多少年。
根据目前史料可以推测中国历史可追溯到五帝时期,我国著名历史学家苏秉琦在1991年提出古代中国演变三部曲,指的是五帝时期为共识中的中国,夏商周时期为理想的中国,而秦汉帝国时期为现实的中国。
现在谈论的中国并不是近代民族国家意义上的中国,而是以尧舜时代万邦活动为中心的中国,早期的中国存在很多不同区域的文化和具有代表性的社会,在经过由小变大,文化、经济和政治不断持续发展统一的过程后,意识、形态和共识上的中国才形成。